Giftun Islands

De Giftun Islands vormen het hart van elke dagtrip per boot vanuit Hurghada. Ze liggen 10 tot 25 kilometer voor de kust en zijn al tientallen jaren aangewezen als beschermd marien park. Als je ooit een foto hebt gezien van een wit zandeilandje met turquoise water aan beide kanten, genomen vanuit Hurghada, was het vrijwel zeker ergens in deze archipel.

Wat de Giftun-archipel precies is

Giftun is geen enkel eiland maar een klein cluster van lage, zandige, rifomzoomde eilandjes. Het grootste eiland, lokaal Big Giftun genoemd, loopt ruwweg van noord naar zuid en herbergt meerdere lagunes en een beroemde zandbank aan de westpunt. De kleinere eilandjes en riffen rondom zijn onder meer Hula Hula, Mahmya, Paradise, Disco Beach en een heel stelsel van koraalpatches die de kapiteins op hun duimpje kennen. Ze vallen allemaal binnen het beschermde mariene reservaat.

Orange Bay, Hula Hula en Mahmya zijn allemaal onderdeel van "Giftun"

Dat verrast de meeste bezoekers. Orange Bay, het meest gefotografeerde strand van Hurghada, ligt aan de westkant van Big Giftun. Hula Hula is een apart, veel kleiner eiland in dezelfde archipel, bereikbaar met onze kleinere motorboten. Mahmya is nog een eiland in hetzelfde beschermde gebied, met een andere opzet. Ze horen allemaal bij hetzelfde Giftun-systeem, maar de dag op elk eiland voelt totaal anders aan: andere boten, andere drukte en een andere strandinrichting.

Hoe lang je erover doet

Vanuit de haven van Hurghada of de El Mamsha-steiger zijn de dichtstbijzijnde plekken in Giftun 20 tot 30 minuten varen met een snelle boot en zo'n 60 tot 90 minuten met een traditionele motorboot. Orange Bay specifiek duurt circa 90 minuten met een traditionele boot, omdat het op de uiterste westpunt van Big Giftun ligt.

De riffen

Tussen de eilanden liggen enkele van de beste beginnersvriendelijke snorkelriffen van de Rode Zee. Het water is ondiep (1 tot 5 meter op de meeste stops die we gebruiken), het zicht ligt structureel boven de 15 meter en het riffleven is rijk: papegaaivissen, koraalduivels, vlindervissen, scholen van sergeantmajoors, af en toe een kleine rifhaai en, op gelukkige dagen, een karetschildpad.

Regels van het marien park

Alles wat je bezoekt in de Giftun-archipel valt onder het beschermde mariene gebied van Hurghada. De regels: niet ankeren op het koraal (boten gebruiken meerboeitjes), niet vissen, geen schelpen of koraal meenemen, zeeleven niet achtervolgen of aanraken, geen afval achterlaten. De parkbijdrage is bij elke Yala Hurghada-trip al inbegrepen in de prijs.

Trips die de Giftun-archipel bezoeken

Onze dagtrip naar Orange Bay Island, de Hula Hula-boottocht en de meeste routes van ons privecharter brengen tijd door in het Giftun-marien park. Wil je de klassieke snorkelfoto van Hurghada? Elke van deze trips brengt je er naartoe.